Christopher Ward’ın Yeni “Loco” Modelini Üreticileri Anlatıyor

Yazı Johnny Davis

Çeviri Özge Dinç

Fotoğraflar Christopher Ward

İngiltere'nin önde gelen saat markası Christopher Ward, 21 yıllık tarihindeki "en iddialı, komplike ve yoğun yatırım yapılan" saatini duyurdu: C12 Loco.

Yeni model, Berkshire merkezli marka için Kasım 2022'de C1 Bel Canto'nun piyasaya sürülmesiyle başlayan dönüştürücü bölümün devamı niteliğinde.

Bu model, geleneksel lüks standartlarının çok altında bir fiyatla nadir bir yüksek saatçilik komplikasyonu olan "sonnerie au passage" yani saat başı zil çalan saatiyle sektörü şaşkına çevirdi.

Audemars Piguet ya da Patek Philippe gibi seçkin markaların zil/çan çalan saatleri genellikle on binlerce hatta milyonlarca dolara satılırken Christopher Ward Bel Canto'yu 3.195 pound'la satışa sundu.

Tamam fiyat çok düşük sayılmazdı ama fiyat/performans açısından inkâr edilemez bir dönüm noktasıydı.

Deyim yerindeyse kaçmaz fırsattı.

Saatçilik dünyası da bunu fark etti.

Eleştirmenler Bel Canto'yu övdü, koleksiyoncular saati kapış kapış aldı ve saat, Piaget, Tudor ve Bulgari gibi İsviçreli ağır toplarla birlikte saatçiliğin Oscar'ı sayılan Grand Prix d'Horlogerie de Genève'de Petite Aiguille ödülünü kazandı.

Kurucu ortak Mike France, Esquire'a verdiği bir röportajda "Markayı küçümseyen (ya da sadece dikkat etmemiş) insanlar var ise bile Bel Canto onların markaya bir kez daha dönüp bakmalarını sağladı," dedi.

Rakamlar da bunu destekliyordu.

Eylül 2023'e gelindiğinde, Christopher Ward kârının sadece bir yıl içinde 222.000 pound'dan 3,9 milyon pound'a yükseldiğini açıkladı.

İngiltere satışları yüzde 92 artarken ABD'deki büyüme oranı yüzde 144'e ulaştı.

Şimdi de saat üreticisi, bir kez daha erişilebilir lüksün kurallarını yeniden yazıyor.

41 mm'lik bir saat modeli olan C12 Loco, Frisco Turuncusu, Pasadena Mavisi, Ursa Siyahı ve Alabaster Beyazı olmak üzere dört renk seçeneğine sahip ancak asıl dikkat çeken özelliği, kadranın alt kısmında sürekli hareket halinde olan ve belirgin bir şekilde sergilenen serbest salınımlı denge çarkı.

Neredeyse her mekanik saat, zamanın ayarlanmasından sorumlu çok önemli bir bileşen olan denge çarkına dayanır. Denge çarkı, minyatür bir metronom gibi hareket ederek ana zemberekten gelen enerji salınımını kontrol eder ve saatin tutarlı bir doğrulukla çalışmasını sağlar.

Bunu başarmak için denge çarkı, genellikle saniyede beş ila on kez olmak üzere sabit bir hızda ileri geri salınır.

Saatin iç mekaniğinin bir parçası olduğundan, genellikle kasanın içinde ve kadranın altında görünmeyecek şekilde gizlenmiştir.

Breguet, Jaeger-LeCoultre ve Zenith gibi bazı üst düzey markalar, bir saatin "atan kalbi" olan, mekanik sanat harikası ve horolojik işçiliğin ayırt edici özelliği olan denge çarkını başrole yükseltmiştir.

Bazı modellerde, denge çarkını çalışır halde göstermek için kadran kısmen iskeleştirilerek büyüleyici bir görsel estetik yaratılmıştır.

Christopher Ward da C12 Loco ile benzer şekilde etkileyici bir şey yarattı.

Ve yine bunu benzerlerinden çok daha düşük bir fiyata tasarladı ve üretti.

Christopher Ward'ın kıdemli tasarımcısı Will Brackfield Esquire'a şöyle anlatıyor: "Bel Canto ile müşterilerimizden gelen genel mesaj şuydu: Çok komplike ve genellikle çok pahalı olan bir şeyi normal bir insanın erişebileceği bir fiyat noktasına indirmemizi sevdiler."

Markada açık denge çarklı saat fikri ilk olarak 2019'da ortaya atılmış ve ilk görsellerden biri şirketin dahili Skype sohbetlerinde profil fotoğrafı olarak kullanılmıştı.

Brackfield, "Bu fikir hep vardı," diyor.

Bel Canto'nun başarısı ise bu profil fotoğrafını gerçeğe dönüştürdü; hem komplike bir saati makul bir fiyata almak isteyen geniş bir kitle olduğunu kanıtladı hem de bunu gerçekleştirecek altyapıyı kurdu.

Markanın ürün tasarımcısı Jörg Bader, "Bunu Bel Canto'da, tedarik zinciri kısmında öğrendik," diyor.

"Saate gösterilen ilgi sonrasında bizi, ayrıntılara, tüm maliyetlere, kişisel ilişkiler kurmaya ve bazı tedarikçilere yatırım yapmaya zorladı. Yeni saatte şimdiye kadar yaptığımız en pahalı modeli üretmeye çalışmak yerine, maliyeti göz önünde bulundurarak tasarladık."

Açık denge çarkı komplikasyonunun daha gösterişli bir kardeşi var: Tourbillon.

Bir tourbillon, denge çarkını ve eşapmanı (ana zemberekten enerji salınımını düzenleyen parça) alır ve onları dönen bir kafesin içine yerleştirerek kadranın merkezine dönüştürür.

Bu inkâr edilemez derecede dramatik bir gösteridir ve tipik olarak buna uygun bir fiyat etiketi ile birlikte gelir.

Saat üreticileri maliyeti haklı çıkarmak için genellikle tourbillon'un 18. yüzyıldaki kökenlerinden bahsederler.

Yerçekiminin bir saatin doğruluğu üzerindeki etkilerine karşı koymak için tasarlanan döner kafes, konum hatalarını "minimuma" indirmeyi amaçlıyordu.

Kesinlikle ilgi çekici olsa da tourbillon'un 21. yüzyılda kullanışlılığı tartışmalıdır.

Ancak Christopher Ward bu yola girmemeyi tercih etti.

"Bir tourbillon'un amacı nedir?" diyor Bader.

"Bence cevap vermeden önce hepimizin bunu sorgulaması gerekiyor. Bence 'tourbillon' sadece 'Evet, bunu yapabilirim. Ben büyük bir markayım' anlamına geliyor. Tourbillon üretmeleri, amaç ve işlevden çok yeteneklerini kanıtlamakla ilgili. Biz ise görünür denge çarkının daha modern bir yaklaşım olduğunu düşünüyoruz."

Maliyet ise tourbillon yerine denge çarkının seçilmesi konusunda bir başka faktördü.

Brackfield, "Bu seçimin nedeni aynı zamanda bir fiyat değerlendirmesiydi," diyor. "Bir tourbillon Bel Canto'nun fiyatını iki katına çıkarırdı. Tourbillon için fazladan birkaç parça yapmak özellikle zor. Bel Canto ile eşleşmesini istediğimiz kalite için bunun çok fazla olduğunu düşündük."

Mike France şu ana kadar katettikleri yolun çok uzun bir yol olduğunu söylüyor.

"Bu saatin yolculuğu yaklaşık beş yıl önce başladı," diyor.

"Ama üretim çok zor olduğu için iptal ettik. Çünkü tamamen yeni bir mekanizma gerektiriyordu ki tek bir saat için bir mekanizma tasarlamak kolay bir şey değil. Biraz deli işiydi."

Böylece, bunu bir kenara bıraktılar ve bunun yerine Bel Canto'ya odaklandılar.

France, "Bu, iki açıdan markamız için bir dönüm noktasıydı," diyor.

"Birincisi, böyle bir şeyi üstlenmek bize inanılmaz özgüven verdi. İkincisi, bizi bir sonraki seviyeye taşıyacak şeylere harcama yapmamızı sağlayan bir nakit akışı sağladı. Bizim görüşümüze göre bu bizi sadece saatçilik uzmanlığında değil, aynı zamanda şirketin büyümesinde de bir sonraki seviyeye taşıyor."

C12 Loco'nun kasası, markanın entegre spor saati The Twelve'in kasasına dayanıyor. Bileğe daha rahat oturmasına yardımcı olmak için daha dik aşağı dönük kulplarla yeniden tasarlanmış, üç parçalı bir yapıya sahip.

Yukarıda bahsedilen yeni mekanizma, elle kurmalı CW-0003, markanın kendi bünyesinde geliştirdiği ikinci mekanizma ve altı günlük veya 144 saatlik oldukça yüksek bir güç rezervine sahip.

Saatin mekanizmasının açıkta kalan kısımları elle işlenmiş ve köprüler ışığı yansıtan çeşitli yuvarlak yüzeylerle parlatılmış.

Marka son eseriyle haklı olarak gurur duyuyor: Öyle ki, C12 Loco'nun yapımını detaylandıran bir saatlik bir kamera arkası belgeseli yayınladılar ve bu belgesel şu anda YouTube'da.

France, "Sektördeki en iyi ürün geliştirme ekibine sahip olduğumuza inanıyorum," diyor. "Dışarıda daha iyi bir ürün geliştirme ekibi olduğunu sanmıyorum. Genç, hevesli ve kararlılar."

C12 Loco, eylül ayında teslim edilmek üzere bugünden itibaren 750 adet sipariş edilebilecek.

Kaçıranlar, bu yıl içinde iki teslimat daha yapılacağı için kayıt yaptırabilecekler.

Yeni saatin fiyatı, açılır tokalı kauçuk kayışla 3.795 sterlin veya mikro ayarlı entegre çelik bilezikle 3.995 sterlin.

Fırsatınız varken trene atlayın.

christopherward.com