Scito hoc super omnia*

Kobe Bryant kendisine hayranlık duyulmasını istemiyor. İstediği tek şey insanları kendisine hayran bırakmaya mecbur edecek kadar iyi olmak. Ve bunu yaparken de zaman kaybetmek istemiyor.

*Zaman hiç kimseyi beklemez! (Latince)
Basketbolun efsanevi ismi, Los Angeles Lakers'ın kalbi, NBA'in süperstarı Kobe Bryant ile karşı karşıyayız... Dakikalara meydan okuyan, hızlı ve mücadeleci oyunuyla NBA tarihinde rekorlara imza atan Kobe Bryant, namıdiğer "Kara Mamba", sorularımızı yanıtlamaya hazır.
İtalya ve Philidelphia'da geçen çocukluğunu, basketbol tutkusunu, NBA'deki hızlı yükselişini, aile hayatı ve yaşama dair düşüncelerini anlatan Kobe'den, hızlı bir çalım atıp bizi atlatmasına izin vermeden, samimi itiraflar alıyoruz...

Las Vegas Bulvarı'nın dört mil doğusundaki Valley Lisesi Spor Salonu, soğuk, rutubetli ve de parke cilası kokuyor. Top, cilalanmış zemine sertçe çarpıyor, tok sesi salonun duvarlarında yankılanıyor. Spor ayakkabıların gıcırtısına diğer sesler karışıyor; kimi zaman kahkahalar kimi zaman küfürler... Salonda sevinç ve üzüntü bir arada! Ne taraftarlara ne de spor yazarlarına; ne gereksiz tezahüratlara ne de boy gösterisine yer var. Salonda sadece bu maç, bu oyuncular ve bu top... Top havada bir daire çiziyor ve hafifçe dönüyor. Tıpkı öncekiler gibi; yıllar boyunca İtalya'dan Philedelphia'ya uzanan spor salonlarında, kapı önlerinde, sokak aralarında yapılan yüzlerce, binlerce atış gibi sayı olmak için çemberi arıyor. NBA efsanesi Kobe Bryant, olduğu yerde yükseliyor, topla birlikte yerçekimine karşı gelerek havada yarım saniye asılı kalıyor ve sınıfta heyecanla parmak kaldıran küçük bir çocuk misali kolunu uzatıyor. Kızları Natalia Diamante ve Gianna Maria-Onore'nin isimlerinin yazılı olduğu kolundaki dövmesi Kobe'nin kaslarıyla birlikte hareket ediyor. Kobe, ani ve güçlü bir bilek hareketiyle topa dokunuyor ve potaya sokuyor...
NBA tarihine rekorlarla ismini yazdıran Kobe Bryant, başarıya giden zorlu yolun mücadele ve azimden geçtiğine inanlardan. Birkaç yıl önce sağ el kemiğini sakatlayan Kobe, sezonun ilk 15 maçını kaçırmak zorunda kalıyor. Neredeyse kırılma noktasına gelen yüzük parmağı iyileştikten sonra, dört parmağının arasındaki boşluğun artık eşit olmadığını fark ediyor. Topu eskisi gibi kavrayamadığını ve skor yüzdesinin azaldığını gören Kobe, eksikliğini gidermek için bütün yazını spor salonda geçirerek 100 bin atış yapıyor. Kobe, bu olayı anlatırken yaptığı atışların isabetsiz değil, potaya girerek sayı olan atışlar olduğunu söylüyor ve devam ediyor: "Ben, atış yapmak için değil sayı yapmak için çalışıyorum."
Yaşamında hedeflerini açıkça ortaya koyan Kobe Bryant, aynı zamanda günümüz spor dünyasının en çok yanlış anlaşılan isimlerinden biri olarak da kabul edilebilir. Bunun için basını sorumlu tutabilirsiniz. Dünyanın para ve şöhret üzerine dönüyor olması da bir sebep olabilir. Ya da Kobe'nin kendisinin bu yanlış anlaşılmanın sorumlusu olduğunu düşünebilirsiniz.
29. doğum gününü yeni kutlayan Kobe, şu sıralar NBA'deki 12. sezonuna başladı. Basketbol tutkunları artık Kobe Bryant'ı gelmiş geçmiş en büyük oyuculardan biri olarak kabul ediyor ve Wilt Chamberlain, Larry Bird ve Micheal Jordan gibi diğer efsaneler ile bir tutuyor. Kobe, bu senenin sonunda yaklaşık 45 milyon doların üzerinde gelir elde etmiş olacak. Sık sık haberlerde yer alan yıldız oyuncu; çoğunluğun artık desteklemediği, eski gücünü kaybetmiş olan, bir zamanların muhteşem takımı Los Angeles Lakers'da oynamaya devam ediyor. Kobe Bryant ile zaman geçirmek yetenekli bir zanaatkârın hayatını gözlemlemek gibi... Usta oyuncu, işini sanat olarak görüyor. Tıpkı beyaz perdedeki kahramanları Jason Bourne ve James Bond gibi kendini alanında uzmanlaşmış bir profesyonel olarak tanımlıyor Kobe: Her problemin üstesinden gelebilen, başarı ve mutlak güce giden yolu bulabilen modern bir savaşçı. Saldırma gücü, öfkesi ve hızı ile dünyanın en zehirli yılanlarından "kara mamba"ya benzetiyor karakterinin ve yeteneklerinin vücut bulmuş hâlini.

YAZI: MIKE SAGER FOTOĞRAFLAR: NIGEL PARRY ÇEVİRİ: BERRAK SÜRÜCÜ